Αυξάνεται το κατώτατο όριο ηλικίας των ίππων στο Grand National
Μετά από επανεξέταση των όρων της ιπποδρομίας John Smith's Grand National από τη Βρετανική Ιπποδρομιακή Αρχή (BHA) το κατώτατο όριο ηλικίας για τη συμμετοχή των ίππων στην κούρσα θα αυξηθεί από τα έξι – που ήταν μέχρι πρότινος – στα επτά έτη.
Μετά από το θάνατο δύο ίππων στην περσινή κούρσα και κατόπιν μελέτης που εκπονήθηκε με αφορμή αυτό το γεγονός, το Κυβερνόν Σώμα της BHA εστίασε την προσοχή του σε 30 συστάσεις που υπάρχουν μέσα στη συγκεκριμένη εργασία. Κάποια τμήματα αυτής της επιστημονικής προσπάθειας είχαν δημοσιευτεί ήδη από τον περασμένο Αύγουστο, παράλληλα με την προαναγγελία πως επρόκειτο να πραγματοποιηθούν ορισμένες αλλαγές σε κάποια από τα εμπόδια της διαδρομής καθώς επίσης και στη συνολική «χάραξη» της κούρσας (σε ο, τι αφορά στη «γεωγραφία» της), ενώ ολόκληρη η ανάλυση δόθηκε στη δημοσιότητα την περασμένη εβδομάδα.
Τα κυριότερα συμπεράσματα αυτής της έρευνας «δείχνουν» ως τις πιο σημαντικές προϋποθέσεις για την άρτια συμμετοχή ενός ίππου στο Grand National το να έχει συμπληρώσει τουλάχιστον τα επτά έτη (από έξι που ήταν μέχρι πρότινος) και επιπλέον να έχει διακριθεί (στην 4η θέση ή και πιο ψηλά στην άφιξη) σε αποστάσεις από 4.800 μέτρα (3 miles) και πάνω.
Σύμφωνα με δηλώσεις, προσεχώς θα υπάρξουν ακόμα περισσότερα και πιο στοχευμένα «κριτήρια καταλληλότητας» για τους συμμετέχοντες ίππους στο Grand National όπως και στις κούρσες προετοιμασίας για αυτό, ενώ στο μέλλον πρόκειται να αναθεωρηθούν πολλά από τα στοιχεία των σημερινών διαδικασιών που αφορούν τόσο πριν όσο και μετά από τη διεξαγωγή της ιπποδρομίας.
Μέρος των πρωτοβουλιών που αναλήφθηκαν το προηγούμενο διάστημα περιελάμβαναν διαβουλεύσεις με το Ιπποδρόμιο του Aintree (όπου διεξάγεται η κούρσα του Grand National), με την Ένωση Αναβατών και την Εθνική Ομοσπονδία Προπονητών. Από τις συνομιλίες αυτές εξάχθηκε τελικά το συμπέρασμα πως δε φαίνεται να υπάρχουν αυτή τη στιγμή επαρκή στοιχεία που να συνηγορούν στη μείωση των διαγωνιζομένων ίππων σε κάτω από τους 40, καθώς και για τη μετάθεση του σημείου εκκίνησης μετά από το πρώτο εμπόδιο (όπως είναι «χαραγμένη» η πίστα σήμερα).
Σε δηλώσεις του τέλος, ο κύριος Paul Roy, νυν Πρόεδρος της BHA, ανέφερε χαρακτηριστικά πως η επιτροπή που ανέλαβε το έργο της αναθεώρησης των κανόνων που διέπουν τη συγκεκριμένη ιπποδρομία έκανε κάποιες προτάσεις οι οποίες αναμένεται να βελτιώσουν την ασφάλεια και την ευζωία ίππων και αναβατών που θα λαμβάνουν εφεξής μέρος στο Grand National, τονίζοντας παράλληλα πως δε θα αφαιρεθεί απολύτως τίποτα από τη «μαγεία» της αναμέτρησης, που κάνει τη συγκεκριμένη ιπποδρομία να είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά, πιο πολυαγαπημένα και περισσότερο απαιτητικά – από πλευράς αντοχής – αθλητικά γεγονότα στον κόσμο.
«Ιπποδρομίες»
